EL VENEZOLANO COLOMBIA
La educación privada en Colombia enfrenta un momento crítico, reflejado en el cierre de 769 colegios durante el último año. Esta situación, que afecta a instituciones de todos los estratos socioeconómicos, ha generado preocupación en el sector educativo. Los colegios, muchos de ellos emblemáticos, han tenido que cerrar sus puertas debido a la disminución en el número de estudiantes y la crisis financiera que esto implica. ¿Cómo se llegó a esta situación y qué factores han contribuido al declive de estas instituciones?
La caída en la matrícula
Uno de los principales factores que explican el cierre de colegios privados en Colombia es la disminución en el número de estudiantes. Instituciones educativas como el colegio La Presentación Sans Façon en Bogotá, con más de 126 años de historia, han tenido que cerrar por falta de alumnos. En su último año, el colegio contaba con apenas 189 estudiantes, muy por debajo de su capacidad para 1.600. Este patrón se repite en otros colegios como La Quinta del Puente, en Santander, y el Seminario San Pío X, en Floridablanca, que también cerraron debido a la falta de matrículas.
La baja natalidad ha sido una de las causas más evidentes. Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), el número de nacimientos en Colombia ha disminuido de manera considerable en las últimas dos décadas, lo que impacta directamente en la cantidad de niños que se matriculan en las instituciones educativas.
La presión financiera
Otro aspecto que ha complicado la situación de los colegios privados es la presión financiera que enfrentan. Según Martha Yaneth Castillo, presidenta de la Confederación Nacional de Asociaciones de Rectores y Colegios Privados de Colombia (Andercop), los colegios privados deben hacer frente a altos costos operativos, incluidos impuestos y tarifas de servicios públicos. Estos gastos, sumados a las restricciones en los incrementos de matrículas y pensiones impuestas por el gobierno, hacen insostenible el funcionamiento de muchas instituciones.
La pandemia de COVID-19 también jugó un papel clave en agravar la crisis. Durante 2020 y 2021, se evidenció un traslado masivo de estudiantes desde colegios privados a públicos debido a las dificultades económicas de las familias. Aunque algunos colegios privados recuperaron estudiantes en 2022, muchos no pudieron superar el impacto financiero causado por la disminución inicial.
El impacto en el sector educativo
La crisis de los colegios privados ha tenido un impacto significativo en el panorama educativo de Colombia. De acuerdo con el Ministerio de Educación, el país ha visto una reducción del 39% en la infraestructura de colegios privados en los últimos 20 años. Esto no solo afecta a las instituciones de élite, sino también a colegios de estratos medios que representan una parte importante de la oferta educativa.
El sector privado actualmente alberga al 21% de los 9,8 millones de estudiantes de primaria, básica y media en Colombia, pero es responsable del 77% de la planta física educativa del país. Con cada cierre, se pierde una parte significativa de la capacidad de la educación privada para ofrecer espacios de calidad.
Perspectivas y retos futuros
A pesar de la gravedad de la crisis, las autoridades educativas están tratando de brindar apoyo a los colegios privados para evitar más cierres. El Ministerio de Educación ha implementado medidas para fortalecer los procesos administrativos y pedagógicos de las instituciones, aunque muchos colegios aún enfrentan serios desafíos.
La baja natalidad y la migración de estudiantes hacia el sector público siguen siendo problemas estructurales que afectarán el futuro de la educación privada en Colombia. Sin una solución clara a estos retos, el cierre de colegios podría continuar, transformando de manera irreversible el panorama educativo del país.
