EL VENEZOLANO COLOMBIA
Desde su llegada a Miami, María Corina y María Fernanda Cabezas supieron que extrañarían los sabores de su tierra natal, Venezuela. Lo que no imaginaban es que esa nostalgia se convertiría en el motor de un negocio exitoso que hoy ocupa un lugar destacado en los estantes de Publix y Walmart. Con su empresa TOAST-IT, estas hermanas han logrado fusionar tradición y modernidad, llevando los auténticos sabores venezolanos a miles de hogares en Estados Unidos.
De Caracas a Miami: Un sueño hecho realidad
Como muchos inmigrantes, María Corina y María Fernanda Cabezas dejaron Venezuela en busca de nuevas oportunidades en Estados Unidos. Establecidas en Miami, pronto sintieron la ausencia de los sabores de su hogar, especialmente de las arepas, un alimento esencial en la dieta venezolana. Motivadas por esta nostalgia, decidieron emprender un proyecto que les permitiera disfrutar de las arepas de una manera rápida y conveniente, sin perder su esencia tradicional.
Así nació TOAST-IT, una empresa dedicada a la elaboración de productos congelados de alta calidad, pensados para facilitar la preparación de platos típicos venezolanos en el ritmo acelerado de la vida estadounidense. Su primera creación, las arepas congeladas listas para tostar, fue el inicio de una aventura empresarial que rápidamente ganó popularidad entre la comunidad venezolana en Miami.
Emprender en tiempos de pandemia: Un desafío superado
El 2020 fue un año difícil para muchos, pero para las hermanas Cabezas representó también una oportunidad. Con el inicio de la pandemia, decidieron lanzar TOAST-IT desde la cocina de su hogar en Miami. El objetivo era claro: ofrecer un producto que pudiera prepararse en minutos, manteniendo el sabor auténtico de las arepas venezolanas.
Al principio, la producción era limitada, pero la calidad del producto y la conexión emocional que generaba con los clientes hizo que la demanda creciera rápidamente. Con apenas 20.000 dólares de ahorros, María Corina y María Fernanda se dedicaron a tiempo completo a su emprendimiento, que en poco tiempo pasó de ser un proyecto casero a una empresa en expansión.
De la cocina casera a los supermercados
El éxito de TOAST-IT no se hizo esperar. A medida que la demanda aumentaba, las hermanas se vieron obligadas a trasladar su producción a una cocina industrial para poder satisfacer las crecientes órdenes. Este crecimiento también les permitió diversificar su oferta, añadiendo productos como el pandebono y las empanadas, todos con el mismo compromiso de calidad y sabor.
En 2022, TOAST-IT dio un gran paso al recibir una oferta para distribuir sus productos en más de 500 tiendas Publix y en otras cadenas de supermercados en Estados Unidos. Este logro marcó un hito en la historia de la empresa, obligándolas a adaptar su producción a gran escala y a establecer alianzas logísticas para asegurar una distribución eficiente.
Expansión y reconocimiento: Un futuro prometedor
El éxito de TOAST-IT no solo se refleja en sus ventas, sino también en el reconocimiento que ha recibido. En 2022, las hermanas participaron en el programa Shark Tank, donde lograron asegurar una inversión de 100.000 dólares de Daniel Lubetzky, fundador de KIND Snacks. Esta inyección de capital les permitió continuar expandiendo su negocio y abrirse a nuevos mercados.
En 2023, TOAST-IT alcanzó un nuevo hito al lograr vender sus productos en Walmart, una de las cadenas minoristas más grandes del mundo. Además, fueron seleccionadas para participar en el programa Greenhouse Accelerator de PepsiCo, que les proporcionó mentoría y una subvención adicional para continuar desarrollando su empresa.
Conquistando nuevos horizontes
Actualmente, TOAST-IT ofrece una variedad de productos que incluyen arepas de yuca, linaza y maíz, así como bocados de pandebono. Estos productos se pueden encontrar en grandes cadenas como Publix, Whole Foods, y Walmart, así como en tiendas especializadas en diferentes estados de EE.UU.
Para María Corina y María Fernanda, el éxito de TOAST-IT es solo el comienzo. Su misión es clara: llevar los sabores de su tierra natal a cada rincón de Estados Unidos, manteniendo siempre la autenticidad y el cariño que caracteriza a sus productos. Con su espíritu emprendedor y su compromiso con la calidad, las hermanas Cabezas están listas para conquistar nuevos horizontes, llevando un pedacito de Venezuela a miles de hogares en todo el país.
